У світі радіозв'язку точність має першочергове значення. Проте передавати в ефірі точні координати з градусами, мінутами та секундами — справа довга та вразлива до помилок. Саме для розв'язання цієї проблеми в 1980 році в місті Мейденгед (Англія) було прийнято систему QTH-локаторів, яка сьогодні є стандартом для операторів у всьому світі.
Як працює ця «шахівниця» планети?
Вся земна куля розділена на великі сектори, які поступово деталізуються. Стандартний локатор зазвичай складається з 6 символів (наприклад, KN87xx):
Поля (Fields):Перші дві літери (наприклад, KN) позначають величезні сектори розміром 20° по довготі та 10° по широті.
Квадрати (Squares): Наступні дві цифри (наприклад, 87) ділять поле на 100 менших частин. Це саме той рівень точності, який зазвичай вимагається для більшості радіоаматорських дипломів.
Субквадрати (Sub-squares):Останні дві літери (наприклад, uv) уточнюють місцеположення до невеликої ділянки розміром приблизно 5 на 7 кілометрів.
Чому QTH-локатор такий важливий?
Розрахунок відстані:Програми (наприклад, згаданий раніше UR5EQF_log) миттєво обчислюють дистанцію між двома кореспондентами, знаючи лише їхні локатори.
Налаштування антен:Знаючи локатор DX-станції, ви можете точно вирахувати азимут, на який потрібно повернути антену.
Радіоаматорські дипломи:Багато нагород видаються за зв'язки з певною кількістю «квадратів» (наприклад, диплом WAZ або локаторні програми EPC).
УКХ та супутниковий зв'язок: На ультракоротких хвилях обмін локаторами є обов'язковим, оскільки там боротьба йде за кожен кілометр відстані.
Як дізнатися свій локатор?
Сьогодні для цього не потрібно вивчати паперові мапи. Існують онлайн-сервіси на базі Google Maps, де достатньо клікнути на свій будинок, щоб отримати код. Також більшість сучасних логгерів та програм для цифрового зв'язку (JTDX, WSJT-X) визначають локатор автоматично за GPS або введеними координатами.
Цікавий факт: Система побудована таким чином, що вона однаково ефективно працює як на суходолі, так і посеред океану, що робить її ідеальною для морських експедицій та активацій островів (IOTA).